¿Trabajar en poli-túneles puede afectar la salud y seguridad de los trabajadores agrícolas?
Los invernaderos de cubiertas plásticas, conocidos como poli-túneles, son utilizados con frecuencia por todo Estados Unidos. Al igual que otros invernaderos, estos invernaderos abiertos protegen a las plantas de las bajas temperaturas y de la lluvia. Los poli-túneles son populares porque son flexibles y relativamente baratos de construir. Están hechos de un esqueleto de metal o PVC cubiertos con una sábana de plástico transparente y gruesa. En California, los poli-túneles se utilizan para cultivar bayas, tomates y flores.
Salud y seguridad
La temperatura dentro de los poli-túneles podría ser más caliente que la del aire exterior. Esto se debe a que el sol atraviesa la cubierta de plástico transparente, calentando y atrapando el aire caliente dentro del poli-túnel. Del mismo modo, la humedad de las plantas puede aumentar la humedad del aire dentro del poli-túnel. El aire más cálido y la mayor humedad pueden ser buenos para el crecimiento de las plantas.
Sin embargo, los poli-túneles pueden volverse demasiado calientes y húmedos. Esto podría ser un problema tanto para las plantas como para las personas. Las enfermedades relacionadas con el calor son condiciones médicas graves que pasan cuando la temperatura de una persona es muy alta. El riesgo de enfermedades por calor para un trabajador agrícola puede aumentar dentro de los poli-túneles debido a la temperatura y humedad más altas. Ejemplos de enfermedades relacionadas con el calor son el agotamiento por calor y golpe de calor.
Regulaciones de calor en poli-túneles
La mayoría de los poli-túneles están sujetos a la regulación de calor exterior de Cal/OSHA. porque la temperatura y la humedad en su interior son más altas que en el exterior. La regulación requiere que se proteja a los trabajadores del campo cuando trabajen en exteriores, sin que importe la temperatura. Se deben tomar medidas adicionales cuando la temperatura alcanza los 80° F y sobrepasan los 95º F. Pero la temperatura dentro de un poli-túnel No olvidar que la temperatura dentro de un poli-túnel podria ser mucho más alta que en el exterior, que es donde normalmente se monitorea la temperatura del aire.
Debido a sus características únicas, los productores y empleadores agrícolas deben tomar medidas especiales para proteger a los trabajadores agrícolas de las enfermedades causadas por el calor cuando trabajan en poli-túneles. Nuestro próximo artículo brindará recomendaciones para la prevención de enfermedades por calor cuando se trabaje en poli-túneles.
Este artículo proporciona una breve descripción general de los poli-túneles como parte de nuestro seminario de marzo de 2024 con los presentadores Isabella Kaser, Instituto de Salud Pública; Maripaula Valdes-Berriz, División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC; y Maureen McGuire, directora ejecutiva de Ventura County Farm Bureau en colaboración con Roots of Change.